Visitar Nicaragua es conocer un país que ocupa el primer lugar en varios aspectos a nivel Centroamericano: posee la mayor extensión territorial, es el país con más lagos y volcanes, se encuentra bañado por el océano pacífico y el mar caribe, pero fue siempre más bien conocido por su agitada historia sociopolítica.

Sin embargo, posee excelentes ciudades que vale la pena conocer. Uno de los lugares más interesantes resulta la ciudad de León, albergue histórico de estudiantes e intelectuales. Este sitio, donde se gestó la resistencia juvenil al somocismo, combina lo colonial, la belleza de una naturaleza abrupta y la vehemencia de una historia reciente que se hace notar en sus calles.

Se estableció en su presente lugar cuando León viejo, del cual es posible visitar las ruinas, fue destruido por un terremoto en el 1609. La ciudad entera ha conservado la vieja arquitectura con casas de un piso y los techos de tejas. Las casas son altas y construidas alrededor de un patio con plantas, lo que produce frescura aunque el clima es extremadamente caliente.

El 1524, Francisco Hernández de Córdoba fundó la ciudad, que funcionó como capital de Nicaragua hasta 1852. A sólo 93 kilómetros de Managua, su punto más alto quizás lo marque la bellísima Catedral, cuyo atrio esta decorado con leones. El templo fue construido entre 1747 y 1860, y en su interior se pueden encontrar valiosos óleos y frescos, y también allí descansan los restos del “príncipe de las letras castellanas”, Rubén Darío.

Esta histórica ciudad es conocida también por sus iglesias, no hay que dejar de visitar, los templos de La Merced, la más representativa de León; El Calvario; San Francisco, uno de los más antiguos; San Juan Bautista de Subtiava, la más antigua de la ciudad; y La Recolección, una de las más bellas.

Sin embargo, en contraposición con su rival colonial, Granada, León fue siempre considerada un bastión del liberalismo nicaragüense, o “la capital intelectual del país”, por contar con una universidad y varios colegios. En 1812 se funda la Universidad, puesta en marcha en 1816. Durante más de un siglo se le ha considerado como la segunda en importancia de Centroamérica. Por decreto del poder ejecutivo en 1999 fue declarada ciudad universitaria.

León ofrece varias alternativas en su abanico de lugares, y uno de ellos son las playas de Poneloya y Las Peñitas, ubicadas a 25 kilómetros de la ciudad, ambas pobladas por pescadores artesanales y donde se puede contar con facilidades y servicios turísticos de diferentes categorías. Hay servicios de lanchas, restaurantes, comedores típicos del lugar y servicio de alojamiento en hoteles los que están disponibles para aquellos que deseen pernoctar cerca al mar.

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