Hasta hace sólo cien años, la isla Grande de Tierra del Fuego era para muchos una región misteriosa e inaccesible, de la que se tenía conocimiento por los relatos de aventureros y científicos que, desde la época de Magallanes, describían la desolación de esos parajes habitados por onas y yamanas, con noches y días eternos y mares embravecidos.

Hoy, campañas del desierto y avances en el transporte mediante, la provincia más joven de la Argentina es uno de los centros turísticos más visitados, en especial por el magnetismo que ejerce su capital, Ushuaia, la ciudad más austral del planeta.

La isla está separada del continente por el estrecho de Magallanes, que comunica los océanos Atlántico y Pacífico. Su límite sur, que la separa de los canales fueguinos y de la Antártida, lo marca el Canal de Beagle, nombre que hace referencia al barco con el que el famoso naturalista británico Charles Darwin, estudiara esta zona en 1831.

Ushuaia, que en lengua yamana significa '”bahía que penetra hacia el poniente”, está situada a orillas del Canal del Beagle, rodeada por los Montes Martial, en una bahía de increíble belleza protegida por los vientos, que ofrece un paisaje único por la combinación de montañas, mar, glaciares y bosques.

En la ciudad, uno de los paseos obligados es el presidio, que funcionó desde 1884 y hasta 1947, y donde estuvieron encerrados los delincuentes más peligrosos de la época.

El Museo del Fin del Mundo representa el encuentro con la historia de Tierra del Fuego. Allí se puede conocer la cultura de los indígenas onas y yamanas, vivenciar la peripecias de los colonos, los buscadores de oro, los investigadores y hasta cómo era la vida de los presidiarios en la célebre cárcel fueguina.

A sólo 20 km de la ciudad, se encuentra el Parque Nacional de Tierra del Fuego, una reserva de la prodigiosa naturaleza isleña, que atesora magníficos parajes vírgenes, lagos, arroyos, bosques y costas que es posible recorrer por senderos marcados.

Sin embargo, la alternativa más atrayente para ingresar al parque es utilizando el Ferrocarril Austral Fueguino, un antiguo tren de trocha angosta, que hasta el año 1947 servía de translado a los presos ocupados en la tala de árboles. El recorrido de 14 km dura dos horas en su trayecto de ida y vuelta.

Para descubrir los rastros de los primeros colonos europeos que se asentaron en la zona durante el siglo XIX la mejor opción es visitar la Estancia Haberton, a 85 kilómetros al este de la capital fueguina. La esta estancia pertenece aún a los descendientes del reverendo Thomas Bridges, que se estableció en 1871 para evangelizar a los aborígenes.

Otro recorrido imperdible es el que conduce hasta el Glaciar Martial, ubicado a unos 10 kilómetros de Ushuaia. Subiendo en aerosilla, con las mejores vistas del Canal del Beagle, se arriba al camino que conduce, tras una hora de caminata, al pie del glaciar.

Las excursiones más impactantes (y las más caras) son las que se realizan a bordo de embarcaciones a través del Beagle, y con las que se puede visitar la Isla de los Lobos, y la famosa Isla de los Estados, donde está ubicado el auténtico Faro del Fin de Mundo.

Más Información:
Municipalidad de Ushuaia - Secretaría de Turismo
Tel: (02901) 432000 / 424550
Fax: (02901) 424550
E-mail: muniush@tierradelfuego.org.ar
URL: www.tierradelfuego.org.ar