Son cuatro días de caminata a través de escarpadas montañas selváticas los que unen a la ciudad de Cuzco, antigua capital del imperio incaico, con la misteriosa y sagrada Machu Pichu, oculta en las alturas peruanas.

El Camino Real es la ruta de trekking más famosa y convocante de todo el continente americano. El trayecto, de alrededor 40 kilómetros, y con una altura de máxima de 4000 metros sobre el nivel del mar, abunda en empinados ascensos y descensos, donde las ruinas del pueblo de los “adoradores del sol” aparecen a lo largo de todo el del camino.

Este sendero de más de 400 años de historia cuenta con distintos accesos: el del Km. 82 (a 5 km. De Chillca), al cual se puede llegar en tren o en ómnibus, el del Km. 88, en Qorihayrachina, al cual se arriba en tren, o bien el del Km. 104 en Calchabamba, al que también se llega gracias al servicio ferroviario.

Con varios tramos de escaleras, el camino está construido con grandes adoquines, tiene túneles cavados en la piedra y puentes de madera para cruzar los pequeños ríos que corren por valles, bosques de nubes y montañas.

La vegetación de la zona es muy tupida debido a las intensas lluvias, que casi seguramente sorprenderán a todos los viajeros en su trayecto hacia Machu Pichu. Es por eso que se recomienda hacer el Camino del Inca entre comienzos de mayo y fines de octubre, época en que las precipitaciones son menos frecuentes.

Es muy importante lograr aclimatarse a la altitud para evitar sufrir el célebre “soroche”, o mal de alturas. Para una buena aclimatación, es preciso descansar todo lo posible el primer día en altura, comer poco y beber abundante líquido, sobre todo el saludable mate de coca que tiene propiedades digestivas y curativas excepcionales.

Machu Pichu

Las ruinas del Machu Pichu (“montaña vieja”), ubicadas a 2400 metros, fueron descubiertas por casualidad por el arqueólogo norteamericano Hiram Bingham en 1911. Ni los conquistadores españoles ni los siguientes pobladores del Perú supieron de la existencia de esa enigmática ciudad escondida en la selva peruana.

La mayoría de los guías afirman que esta región fue despoblada y abandonada antes de la llegada de los europeos quizás por alguna enfermedad. También conjeturan en torno a enfrentamientos con otras tribus. Sin embargo, se desconoce la razón de su olvido.

Machu Pichu deslumbra a sus visitantes por la imponencia del paisaje que la rodea, sus construcciones casi intactas, sus terrazas escalonadas y sus numerosos templos en honor al Sol y la belleza de sus esculturas. Estos inigualables restos arqueológicos son la más vívida representación de la vida y las costumbres del imperio que dominó por siglos todo el cono sur.