Australia
Al igual que en nuestro país, Australia festeja la Navidad con temperaturas que se elevan por encima de los 30°. El sol radiante reemplaza a la nieve típica de los países del Norte. Días antes del 25 de diciembre, las familias con niños acuden al tradicional concierto de “Villancicos a la luz de la vela”.

Este acontecimiento se realiza en parques y estadios deportivos con la sola iluminación de las velas encendidas de quienes asisten al evento. Debido al calor de la época, las cenas no suelen ser pesadas, sino que se prefieren picnics en jardines y playas en los que se sirven mariscos, jamón dulce, ensaladas, carne fría y budines.

Durante la noche del 24, los más chiquitos esperan ansiosos la llegada de un Papá Noel diferente, llamado “Swag Man”, que usa sombrero, camiseta con tiradores azul marino y amplios pantalones cortos.

Alemania
El tradicional árbol de Navidad se origina en este país durante el siglo VIII. Por eso, es lógico que las ciudades se encuentren colmadas de abetos luminosos y adornos colorados, azules y blancos.

San Nicolás, Papá Noel en criollo, llega la noche del 5 al 6 de diciembre. Pero los niños deben soportar la tentación de no espiar los regalos antes de la Nochebuena. Sólo una vez encendidas las luces de los árboles hogareños y cantar los correspondientes villancicos, los ansiados paquetes pueden abrirse y develar sus secretos.

Las mesas de Navidad ofrecen gansos rellenos de manzanas, carne de cerdo asada, pescado, manzanas asadas, ponche y ron. En las casas, las familias se encargan de decorar sus interiores con ramas de Santa Bárbara, musgo y nueces pintadas.

Italia
La Navidad en Italia comienza unas semanas antes cuando en las calles y los hogares se arman los clásicos “belenes” (pesebres) como los llamas en España.

San Francisco de Asís fue quien inició la costumbre de representar esta fiesta por medio de figuras. En 1223, en Greccio, Italia, construyó una casita de paja a modo de portal, puso un pesebre en su interior, trajo un buey y un asno de los campesinos del lugar e invitó a un pequeño grupo de ellos a reproducir la escena de la adoración de los pastores.

La idea se propagó rápidamente por toda Italia y, luego, por el resto de Europa. Los niños italianos reciben la visita de Papá Noel durante la Nochebuena cuando las familias se reúnen a la mesa para la tradicional “cenone”, es decir, gran cena, en la que los comensales disfrutan de pastas rellenas, espaguetis con almejas, anguilas, verduras, turrones y frutas secas.

Noruega
Para los habitantes de Noruega, la Navidad se identifica con la Fiesta de la Luz debido a que éste período se asocia con el fin de las eternas noches invernales y el comienzo de la primavera.

El 13 de diciembre, en la fiesta de Santa Lucía, las casas se decoran con canastas trenzadas, coronas de tallos de lino, figuras de duendes, piñas y nueces.

La Nochebuena en estas latitudes comienza a las cinco de la tarde. En la mesa de Navidad se sirve salmón, bacalao, albóndigas de carne y mucha cerveza con un aguardiente noruego llamado “akevitt”. Una vez finalizada la comida, los más pequeños esperan la llegada del Papá Noel norueo, Julenisse, el duende navideño que trae regalos para aquellos que supieron portarse bien durante el año.

México
Se trata de un país con una gran tradición católica. A partir del 16 de diciembre, y durante nueve días seguidos, se realiza una especie de novena llamada “Las Posadas”. Las familias se turnan cada noche y representan las penurias y vivencias de la Virgen María y San José para encontrar un lugar donde instalarse en Belén.

Tras la representación, se prepara un festejo y los niños rompen una piñata que representa a Satanás, llena de naranjas, mandarinas, caña de azúcar y maníes.

En Nochebuena, la cena se realiza una vez concluida la Misa de Gallo, según la tradición, este animal fue el primero en presenciar el nacimiento del Niño Jesús y anunciarlo al mundo.

Rusia
Las celebraciones de la Navidad no coinciden con el resto del mundo debido a que se sigue el calendario de la Iglesia Ortodoxa. Las familias rusas preparan doce platos para la cena de Nochebuena en conmemoración a los doce apóstoles de Jesús.

El plato principal del menú es un pescado asado acompañado por una sopa de remolacha. Días más tarde, los niños esperan las visita del Abuelo del Hielo, versión rusa del Papá Noel porteño, a quien se conoce también como Maroz vestido con ropas coloradas, botas negras y una gran barba blanca.

Este personaje no viaja solo, lo acompaña la Niña de Nieve y juntos reparten juguetes y pasteles de jengibre.