Callejuelas oscuras, personajes golpeados por la vida, cementerios que meten miedo: el mundo del escritor Charles Dickens fue recreado, a un costo de más de cien millones de dólares, en Chatham (sur de Inglaterra), convirtiéndose desde el primer día en una atracción turística.

Desde su inauguración, a fines de mayo de 2006, el parque “Dickens World” (El Mundo de Dickens) ha atraído todos los días a unas 2.000 personas, indicó Kevin Christie, su director, quien convenció a 500 inversionistas británicos que invirtieran los 62 millones de libras (124 millones de dólares, 91,5 millones de euros) necesarios para construirlo.

Dickens World, que se levanta en unos antiguos astilleros navales del río Támesis, en Chatham, donde trabajó su padre y donde el escritor inglés (1812-1870) pasó parte de su niñez, parece ejercer una atracción tan universal como sus libros.

"Hemos venido desde el norte de Londres. Nos levantamos muy temprano, queríamos ser los primeros", cuenta a la AFP Sably Mansoor y su esposa Usha, de Pakistán, quienes han venido con sus dos hijas pequeñas. Auni, de siete años, le pidió, como regalo de cumpleaños, una visita al parque, cuenta Sably.

"Su libro favorito es Oliver Twist. Lo leyó en una versión infantil, y desde entonces está fascinada con Dickens", agrega. Lo que más les gustó a los Mansoor, entre todas las atracciones del parque temático, fue el "Crucero Grandes Esperanzas": un recorrido de 15 minutos en un pequeño bote, en las aguas sucias del Londres victoriano, infectadas de ratas.

La pequeña embarcación atraviesa paisajes sacados de las obras de Dickens, entre ellos un tenebroso cementerio donde se vislumbran las tumba de algunos de sus personajes, como el denostado Scrooge, quien detestaba las Navidades.

"Fue emocionante, tuve mucho miedo", dice Eva, de 5 años. Pero para otros la importancia de la creación de este parque temático es que con sus calles adoquinadas y sus reconstrucciones de la Inglaterra victoriana contribuirá a despertar el interés de las nuevas generaciones en Dickens, al familiarizarlos con sus obras y personajes.

"Es un sueño hecho realidad", dijo Thelma Grove, de 71 años, que preside la Sociedad de amigos de Dickens, creada en 1902 y que cuenta con 6.000 miembros.

Recuerda que en un comienzo tuvo mucha desconfianza. "Cuando oí hablar del proyecto, tuve miedo, pensé que podían tratar de hacer algo como Disneylandia. Pero al ver los planes, me dí cuenta que sería magnífico", dijo Grove. "Se ha logrado recrear la atmósfera que permea sus obras", añade la mujer.

Tony Bates, un actor que encarna a un caballero de esa época, está de acuerdo. "Yo descubrí a Dickens cuando tenía diez años, durante los bombardeos nazis de Londres. Y tenía más miedo a Magwtich (un personaje de Dickens) que a las bombas que caían cerca", dijo Bates a la AFP.

Otras atracciones del parque -que fue un sueño de un irlandés, Gerry OSullivan-Bere, quien murió el año pasado y no logró verlo hecho realidad- son una película en tercera dimensión que relata la vida del autor, y una casa invadida por los personajes de Dickens.

Dentro de unas semanas esa película será en cuarta dimensión, con los olores, a veces nauseabundos, de la época.

El parque, que cuenta además con un pequeño teatro, restaurantes y áreas de juegos, espera atraer unos 300.000 visitantes al año. "Pero si recibimos 110.000 personas al año, no tendremos pérdidas", indica el director del parque.

Más información

http://www.dickensworld.co.uk/

Fuente: NA

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