Una investigación de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) sobre el tabaquismo en los alumnos, más allá de revelar que se trata de un mal que afecta a 3 de cada 10 estudiantes, indicó cuán igual de nocivo resulta el hábito para los compañeros de aula que no fuman.

Si bien los resultados de este estudio realizado por la profesora Marta Vacchino, a cargo del área de investigaciones del Instituto Nacional de Epidemiología "Dr Juan H. Jara", mostraron valores similares a otros grupos poblacionales del país, llamó la atención que la exposición al humo del tabaco ambiental en los jóvenes se diera en la propia universidad.

La idea de esta encuesta, realizada a 300 alumnos, fue obtener un parámetro químico donde basar la hipótesis de un alto impacto del cigarrillo en los fumadores pasivos. Para eso, la investigadora, además de pensar nuevas estrategias de prevención, decidió medir la presencia de cotinina en la orina de los jóvenes.

Tal como contó Vacchino, se trata del mayor metabolito de la nicotina y es considerado el mejor biomarcador de exposición al tabaco. La cotinina, a diferencia de la nicotina que desaparece en una o dos horas, tiene una vida media de hasta 20 horas. Por eso fue clave tomar las muestras de esta sustancia y así monitorear una exposición crónica.

El resultado habla por sí solo: el 80,5% de los no fumadores presentó cotinina detectable en orina y un 18,9% de los mismos tuvo concentraciones comparables a las que se observan en fumadores activos, incluso en niveles superiores a las encontradas en adolescentes de otros países.

"En los talleres se repetía permanentemente la visualización de la problemática relacionada con el hábito de fumar en el aula como una conducta legalizada por los docentes que fumaban en el mismo ámbito", comentó la docente en un informe publicado en la revista Nexos de la UNMdP.

Además, Vacchino indicó que era común notar lo difícil que les resultaba a los no fumadores cuestionar la práctica en espacios compartidos. "Los derechos a respirar aire libre de humo de tabaco se transformaban en una utopía", destacó la investigadora al tiempo que sostuvo esta inactividad del reclamo en el hecho de "no confrontar con sus compañeros fumadores y crear algún tipo de violencia en el aula".
Pese a esto, en la encuesta más del 90% de los fumadores y no fumadores coincidieron que el no fumador debe hacer valer sus derechos, que deben habilitarse áreas para no fumadores y el 75% de los fumadores está de acuerdo que no se debe fumar en espacios compartidos.

Entre los resultados más interesantes se destaca que la prevalencia del hábito de fumar es del 30.3% (varones: 24,0% y mujeres 34,3%). Las facultades que mostraron las mayores índices fueron Psicología (43,5%), Ciencias Agrarias (40,0%), Arquitectura (36,4%), Ciencias de la salud (36,1%) y Humanidades (35,9).

La edad promedio de los fumadores fue de 16, mientras que si bien el 84% ha pensado en dejar el hábito, un 51.6% fuma de 2 a 10 y un 20,4% de 11 a 20 cigarillos por día. Solo el 48,4% tiene reales intenciones de abandonar esta práctica.

Al analizar a los no fumadores la investigación comprobó que el 95.7% comparte espacios con humo de tabaco. El 86.7% de estas situaciones de exposiciones se da en la propia universidad y el 80.7% en lugares recreativos. Sólo el 38,9% es en el hogar.

Un punto compartido: "tanto fumadores como no fumadores saben que el tabaco provoca problemas pulmonares, cardiovasculares y adicción. Saben que fumar es perjudicial para la salud tanto del que fuma y del que no fuma. Y están dispuestos a cambiar", añadió Vacchino al ser consultada.

Fuente: Marta Vacchino, según un artículo publicado en la revista Nexos

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