07/03/2005
Históricos

Pappo, la leyenda de las seis cuerdas

Desde el 25 de febrero a la madrugada el rock argentino todavía llora la desaparición de uno de sus padres fundadores. Esa noche un accidente automovilístico (tal vez no pudo ser de otra manera) terminó con la vida de Norberto “Pappo” Napolitano, el héroe más importante de las seis cuerdas que haya surgido por estas tierras.

Se fue un personaje entrañable, amante tanto de las guitarras como de “los fierros” y de la velocidad, y que siempre llevó el rock & roll como estandarte y modo de vida. Familiero hasta niveles extremos, nunca abandonó su casa paterna en el barrio porteño de La Paternal, donde también tenía su taller mecánico. Detrás de su aparente carácter gruñón y su vozarrón aguardentoso esondía un humor espontáneo y un trato casi siempre amable, salvo cuando hacía despectivas referencias a músicos de otros géneros a quienes consideraba, en el mejor de los casos, “blanditos”. Charly García estaba entre sus blancos preferidos. Reconocidos músicos como Ricardo Mollo, Botafogo, Skay Beilinson, Los Piojos y La Renga reconocen su enorme influencia

Su muerte no hace más que agigantar su leyenda, que comenzó a gestarse a fines de los años sesenta cuando, aún adolescente, integró grupos fundacionales del rock nacional como Los Gatos y Los Abuelos de la Nada, en los que imprimió su sello rockero ante el estilo melódico imperante en aquel momento.

Luego de un paso fugaz por La Pesada del Rock & Roll y por Manal, Pappo decidió hacer su propio camino y en 1971 formó su más recordada banda: Pappo’s Blues, junto con David Lebón, en bajo, y Black Amaya, en batería. Fue el primer power trío argentino, con un sonido de inusual potencia y crudeza para la época, con el que sacó 7 discos hasta 1980, y que tuvo varios cambios de formación. De esa prolífica etapa surgieron clásicos como “El hombre suburbano”, “Sucio y despolijo”, “Desconfío” o “El Tren de las 16”, entre tantos otros.

Sin embargo, el contexto musical en el país era muy limitado para avidez del “Carpo”, que decidió emigrar a Europa para empaparse en forma directa con las nuevas corrientes musicales. Allí, pasó por todas las experiencias, desde tocar en las estaciones de subte, hasta compartir zapadas con el bajista Lemmy Kilmister antes de que formara Motörhead. También visitó los Estados Unidos en busca de las raíces del blues.

En 1976, recaló en Brasil invitado por Alejandro Medina, ex bajista de Manal, con quien creó Aeroblus, un grupo efímero que sufrió varias interrupciones debido a los continuos reencuentros de Pappo’s Blues. Pero para ese momento, ya rondaba en su cabeza un nuevo proyecto que marcaría una época. Inspirado en grupos como Black Sabbath y AC/DC, se propuso importar el heavy metal a la Argentina. Y así nació Riff.

Sus lugartenientes fueron Michel Peyronel en batería, Vitico en bajo y Boff en guitarra. En 1981 editaron su primer disco, “Ruedas de metal”, verdadero precursor del rock pesado. Fueron los años de las camperas de cuero, las tachas, los riffs machacantes y las letras apocalípticas. “Susy Cadillac”, "La pantalla del mundo nuevo", “La espada sagrada”, “Macadam”, “Alas del mal”, se convirtieron en clásicos. También pasaron por la formación el baterista Oscar Moro y Juan Antonio Ferreyra, más conocido como JAF, en guitarra.

En poco tiempo, Riff se transformó en el grupo más convocante de la primer mitad de la década de 1980. En cada una de sus presentaciones contaban con un público fiel y numeroso, pero que se fue tornando cada vez más violento. Debido a varios incidentes durante sus shows, la banda decidió dejar de tocar.

En 1987, Pappo lanzó un álbum solista, “Pacto diabólico”, y nuevamente hizo las valijas, esta vez con destino a Los Angeles, donde participó en una banda llamada The Widow Maker (“el hacedor de viudas”).

A su regreso, en 1992, le llegaría el momento de la masividad de la mano del hit “Mi vieja”, que integraba el también exitoso disco “Blues local”. Y, además, recibiría el reconocimiento de uno de sus maestros, BB King, quien lo invitó a compartir escenarios y consideraba a Pappo como el mejor guitarrista de blues de Latinoamérica.

Luego vinieron más discos con Pappo’s Blues y más reuniones con Riff. También actuó como soporte de los Guns N’ Roses y los Rolling Stones. En 2003 lanzó “Buscando un amor”, su último disco en estudio, que recibió muy buenas críticas.

La muerte sorprendió a Pappo en la preparación de una nueva placa junto con su inseparable amigo y discípulo Juanse, de los Ratones Paranoicos. El rock ya no será igual. Se fue Pappo.

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