06/01/2004
Históricos

Van Halen

El heavy metal no suele ser un género del todo respetado. El grupo Van Halen sí lo fue. Algo en el cuarteto logró que críticos y aficionados se apasionasen por él. Ese algo, fue David Lee Roth.

Quién no simpatizó con el sentido del humor y la desfachatez; la arrogancia de Roth dejaba en evidencia la poca inteligencia del ambiente del rock, que en ese momento (fines de los 70) no hacía más que buscar al "próximo Led Zeppelin". David Lee Roth fue el prototipo del macho rockero, exhibicionista y provocador, resultado insoportable, sino fuese él mismo el primero que se rió de él mismo. Además de Roth... Van Halen, fue realmente un gran grupo. Con un estupendo guitarrista ycompositor (Eddie) y un baterista Alex (hermano de Eddie) de una técnica depurada y precisa.

Empezaron a tocar en clubes nocturnos a entre 1976 y 1978 y un día, Gene Simmons, el bajista de Kiss, les financió unas grabaciones de demos para el sello Warner. El álbum debut fue homónimo (Van Halen) y tuvo grandes éxitos como: Runnin´ with the Devil, You Really Got Me, Ain't Talkin''bout Love y Jamie's Cryin'. Ahí corría el año '78. Al año siguiente sacaron la continuación del primer álbum (Van Halen II) que tuvo los éxitos de: Dance the Night Away, You're No Good, etc. En 1980 salió el tercer disco de la banda, Women And Children First, que no tuvo muchos singles de éxitos, pero como álbum, llegó muy arriba en Billboard

Para principios de los 80 Van Halen es "el grupo del momento": gran imagen, todo colorido y dinamismo, dominio técnico, facilidad para resultar abrumadamente espectaculares. La leyenda además, habla de cientos de madres solteras que le imputaban a David la paternidad de sus hijos. Luego de un safari por Latinoamerica, Roth graba su disco solista y se "divorcia" del grupo.

Lo reemplazó Sammy Hagar, estrella por méritos propios, con toda una carrera a sus espaldas. Entre sus cualidades estaba la de tener una voz muy aguda y saber tocar guitarra, algo que DLR nuncá trató de hacer. Cuando Van Halen estaba buscando a alguien que pusiera la voz por el grupo, Eddie fue al garage y había un auto muy lujoso. Éste, extrañado preguntó quién era e dueño y el propietario del garage le dijo:" Es de un tal Sammy Haggar. " ¡Hey!, lo deberías tener en tu banda." y Ed le pidió su número. Se juntaron los tres con el nuevo cantante y empezaron a tocar. Sammy empezó a improvisar letras y de esa forma salieron varias canciones.

Así, Sammy fue el nuevo vocalista de Van Halen y principal figura de 5150, álbum clásico para los seguidores de Van Halen. Éste tuvo grandes éxitos como: Why Can't This Be Love, Dreams, Love Walks In y Best Of Both Worlds. Dos años después, en 1988 salió OU812, discó que empezó a bajar la clásica dureza del estilo que cultivaba Van Halen. De allí, hubieron varios singles exitosos, tales como: When It's Love, Finish What Ya Started, Feels So Good, Cabo Wabo, etc. Después de dos años de giras y uno de trabajo, salió al mercado For Unlawful Carnal Knowledge, más conocido como F.U.C.K., que fue el punto más alto de la popularidad de Van Halen.

Hacia mediados de los 90, Eddie recuperado de su alcoholismo comienza a peliarse con Sammy (que cada vez tenía más problemas con las drogas). En 1995, Sammy deja la banda y se produce el promocionado regreso de David Lee Roth. Sin embargo, luego de grabar un par de temas y aparecer en los premios MTV vuelven a separarse.

En su último disco Van Halen 3, el cantante es el ex líder de los Extreme: Gary Cherone. Desde entonces, Eddie continua su carrera en solitario y Van Halen hace más de cinco años que se mantiene en silencio. A pesar de eso, la banda forma parte de una leyenda imprecindible si se quiere entender al rock & roll.