Charles (Albert Finney) y Nanette Hanson (Rosemary Harris) han construido una familia hecha y derecha y poseen una joyería que les ha permitido darles a sus hijos una buena vida. Andy, el mayor, (Philip Seymour Hoffman) es un empresario exitoso, astuto e inteligente que gana un sueldo de seis cifras en una empresa financiera y tiene a una hermosa esposa a su lado, Gina (Marisa Tomei), a quien ama profundamente.

Hank (Ethan Hawke), el menor y más mimado de la familia, tiene una hija a quien adora y está tratando de ponerla en el mejor colegio privado de la ciudad. Pero...

No es oro todo lo que reluce. El estilo de vida extravagante que lleva Andy, sumado a su adicción a las drogas, lo han obligado a tomar dinero de la empresa y han destruido su matrimonio. El fisco está auditando la empresa y él será el próximo de la lista en ser investigado. Su vida está a punto de colapsar, y está desesperado.

Por su parte, Hank también tiene sus propios problemas de dinero. Está divorciado, vive en un pequeño departamento, pasan meses sin poder pasarle la cuota alimentaria a su hija, ahoga sus penas en el bar de Mooney y está saliendo con una mujer... la esposa de su hermano.

Como no podía ser de otra manera, al astuto Andy se le ocurre un plan que resolverá sus problemas... o por lo menos, los económicos. Como todos, cree que el dinero es la respuesta. Y como pocos, se la han ocurrido algunas artimañas para conseguirlo. Lo único que necesita es convencer a su hermano menor de llevar a cabo el plan.

Al principio, sólo le insinúa que tiene una idea para conseguir el dinero que ambos necesitan, como para tantear el terreno. Al notar que Hank se muestra curioso, sigue bromeando con llevar a cabo algún que otro robo para salir de las dificultades. Cuando Hank realmente se ve interesado y está dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir algún tipo de seguridad económica, Andy le da más detalles. Pero, ante la inseguridad del hermano menor, el mayor le da dinero y le pide muy irónicamente que vuelva cuando tenga las agallas para hacer el trabajo.

Mientras Hank considera la idea, Andy comienza a sentar las bases para el plan y habla con un hombre al que le podrían vender las joyas una vez perpetuado el robo.

Pero cuando Andy finalmente le dice a Hank qué joyería robarán, éste se horroriza: nunca podría robar el negocio de sus propios padres. Se rehúsa y entonces Andy se ríe de él, lo hace sentir como un niño que no tiene las agallas suficiente de un hombre y hacer un trabajo que, después de todo, no puede ser muy difícil: Hank tendría que entrar a la joyería no bien la empleada abre el negocio, tomaría las joyas sin siquiera darle tiempo a la mujer de que se entere del robo y saldría con el botín, los padres cobrarían el seguro, ellos venderían las joyas, y todos contentos.

Humillado, pero necesitado, Hank acepta. Pero ante un temor apremiante, contrata a un ladrón conocido del bar que frecuenta, Bobby, para que éste lleve a cabo el robo, mientras Hank espera afuera en el auto.

Pero todo se complica: Bobby saca un arma y no es la empleada la que aparece... sino que, inesperadamente, es Nanette, la madre de Hank y Andy, la que llega a abrir el local. Lejos de rendirse y dejar que se lleven lo que es suyo, Nanette da batalla: ella resulta gravemente herida y Bobby cae muerto en la calle.

Desde afuera, Hank escucha tiros y lo único que ve es a Bobby desangrándose en el medio de la calle, entre los miles de añicos de vidrio roto. Sabe que el plan se ha desmoronado en tan sólo un instante, pero no se imagina que, puertas adentro, es su madre la que está agonizando.

Entonces aparece Charles, quien horrorizado, observa la situación: el robo del negocio y la agonía de su mujer, luchando contra la muerte.

Después de mucho sufrimiento, la madre muere. Charles está destrozado, y la familia, desintegrada. A Hank el hecho lo ha traumatizado profundamente, y a Andy lo angustia y hasta lo indigna: como siempre Hank lo ha arruinado todo.

Con los últimos dejos de energía y ante la lentitud de la policía para esclarecer el crimen, Charles comienza a investigar el asesinato de su esposa, partiendo de la única pista que tiene, el nombre del delincuente muerto, sin siquiera suponer que la culpa de toda esta agonía la tienen sus propios hijos.

¿Qué otras consecuencias atroces tendrán que enfrentar los hermanos? ¿Quién más conoce la verdad?

A medida que Charles va develando esta verdad, cruda, devastadora, increíble, la maldad reflota a la superficie del corazón de las personas que uno menos se imagina, los secretos comienzan a salir a la luz, y se enfrentan hermanos contra hermanos, padres contra hijos.

Fuente: Distribution Company