Estados Unidos, 1974. Epoca de gran inestabilidad y agitación política. Samuel Bicke (Sean Penn) es un hombre de cuarenta años separado de su esposa (Naomi Watts), quien lo rechaza permanentemente, y distanciado de su hermano Julius, un exitoso hombre de negocios.

Con una vida personal insatisfactoria, no hay trabajo que logre contener la angustiosa relación que Bicke tiene con su entorno. En su nuevo trabajo como vendedor, una vez más se siente más desgraciado que nunca, porque el oficio lo obliga a ser oportunista, mentiroso y falaz. El único destello de esperanza en la vida de Bicke es su sueño de abrir un servicio de gomería a domicilio para lo cual necesita un préstamo bancario.

Basado en sus ideales, él quisiera terminar con todos quienes cometan abusos, especulen y mientan, pero son demasiados enemigos para un solo hombre. Entre ellos, hay un personaje emblemático que fue capaz de engañar al pueblo norteamericano. Se trata de Richard Nixon, quien se convierte en la encarnación de todos los males del mundo.

Extrayendo una fuerza inesperada de su amargura, Bicke se convierte ahora en un cruzado lleno de furia y de afán de justicia, dispuesto a purgar todos los males del mundo. Samuel Bicke tiene una cita con la historia.